Ellyanne Wanjiku
Aos nove anos, Ellyanne Wanjiku (à esquerda) tem sido a força motriz por trás do plantio de 250,000 árvores no Quênia. Quando Ellyanne estava no jardim de infância, ela conheceu a ativista ambiental queniana Wangari Maathai, que defendeu ferozmente as terras públicas dos planos de desenvolvimento do governo e, por meio de sua organização sem fins lucrativos, o Movimento Cinturão Verde, pagava mulheres para plantarem viveiros de árvores em todo o país. Inspirada pelo Prêmio Nobel da Paz de 2004, Ellyanne decidiu seguir seus passos plantando árvores.
No início, a mãe de Ellyanne, Dorothy Githae, não gostou da ideia. “Fiquei chateado e [me perguntei]: O que as árvores vão fazer por você?”
Ellyanne foi inflexível. “O que faríamos sem árvores? Não podemos fazer nada porque as árvores nos fornecem oxigênio ”, disse ela à mãe.
“Como ela era tão persistente, eu disse para fazer aquele em casa, plantar no jardim e me deixar em paz”, diz Dorothy.
Depois de plantar sua primeira árvore - uma laranjeira no quintal da família - Ellyanne encontrou maneiras de continuar plantando mais. Com permissão, ela começou a plantar árvores na floresta Karura de Nairóbi com amigos e, eventualmente, foi convidada a organizar atividades de plantio de árvores para empresas como parte de eventos de formação de equipes e atividades de responsabilidade social corporativa.
Ellyanne, que usa sua mesada para comprar mudas, diz que agora planta árvores “quase o tempo todo - bem, não o tempo todo porque preciso estudar”.
Em 2016, ela fundou a organização sem fins lucrativos Children With Nature e montou viveiros de árvores em 80 escolas públicas em comunidades onde as crianças carecem de refeições nutritivas. Por meio da parceria, as crianças plantam mudas em sacolas na escola, cuidam delas enquanto crescem e se transformam em árvores, e as escolas vendem as mudas em sua comunidade para gerar renda. Além disso, os alunos - alguns dos quais Dorothy diz que não podem jantar em casa - plantam árvores frutíferas na escola, para que possam ter acesso a frutas ricas em nutrientes de graça.
Por meio de sua organização e palestras em escolas primárias, Ellyanne costuma educar outras crianças sobre a mudança climática, o desmatamento e a poluição por plástico. Ela diz a eles para começarem a tomar pequenas ações para serem ambientalmente conscientes.
“Continue fazendo o que você pode fazer e sempre que estiver livre, pense na Terra”, diz ela. “Se você for a um lugar com muito plástico, talvez possa simplesmente pegar um pouco.”