Pólio em Gaza. As últimas.

O vírus da poliomielite pode causar paralisia irreversível em poucas horas e representa uma grave ameaça em Gaza, onde altas taxas de desnutrição e níveis de estresse tóxico aumentam a vulnerabilidade das crianças à infecção.

Operações humanitárias em toda a região são severamente prejudicadas por bombardeios e obstrução de suprimentos de ajuda crítica em pontos de travessia controlados por Israel. Caminhões refrigerados essenciais necessários para transportar vacinas têm tido a entrada negada repetidamente.

Agências de ajuda e profissionais médicos estão agora pedindo urgentemente uma pausa humanitária no conflito para permitir a administração de vacinas vitais para aproximadamente 640,000 crianças vulneráveis ​​com menos de 10 anos. O apelo segue a confirmação do caso de Abdelrahman pelo Ministério da Saúde de Gaza, com novos casos suspeitos surgindo agora.

(Atualização: Na quinta-feira, 29 de agosto, CNN relatou: “Israel concordou com uma série de pausas nos combates em Gaza em setembro para permitir que crianças pequenas no enclave sejam vacinadas contra a poliomielite, de acordo com autoridades das Nações Unidas e israelenses.”)

Depois que o teste de Abdelrahman deu positivo, sua mãe imediatamente o isolou de seus irmãos, que mais tarde receberam a vacina. Mas isolar-se em uma tenda em um local de deslocamento superlotado é quase impossível.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) confirmou no mês passado que o poliovírus também foi detectado em amostras de esgoto de Khan Younis e Deir Al-Balah, e autoridades de saúde estão alertando sobre as consequências potencialmente catastróficas se uma campanha de vacinação não puder ser realizada imediatamente.

Nahed Abu Iyada, Oficial de Campo do Programa de Saúde da CARE na Cisjordânia e Gaza, alertou sobre o desastre iminente: “Sem um cessar-fogo imediato e acesso a vacinas e ajuda humanitária, Gaza enfrenta um desastre de saúde pública que colocará em risco crianças em toda a região e além.”

O sistema de saúde em Gaza, já severamente danificado pelas hostilidades em andamento, está lutando para fornecer até mesmo cuidados básicos, deixando muitas crianças sem vacinação. Pelo menos 50,000 crianças nascidas durante os últimos 10 meses de conflito provavelmente não receberam nenhuma imunização, enquanto os calendários de vacinação de crianças mais velhas foram interrompidos pela violência e pelo deslocamento.

Mais de um milhão de doses da vacina nOPV2 e 500 portadores de vacina foram entregues à sala de cadeia fria em Deir Al-Balah, e a campanha de vacinação da primeira rodada está planejada para ser lançada a partir de 31 de agosto. A segunda fase começará em setembro, mas o conflito em andamento apresenta desafios significativos ao processo de distribuição.

Autoridades de saúde dizem que o sucesso da campanha depende de as autoridades permitirem a rápida entrada de vacinas e equipamentos de cadeia de frio em Gaza.

Horas, não semanas para salvar vidas

O ressurgimento da poliomielite em Gaza é atribuído à destruição da infraestrutura de água e saneamento, juntamente com as restrições de reparos e suprimentos, que agravaram a situação.

Jeremy Stoner, Diretor Regional da Save the Children para o Oriente Médio, enfatizou a urgência: “Agora que a pólio foi confirmada, a resposta precisa ser medida em horas, não em semanas. Sem ação imediata, uma geração inteira corre risco de infecção, e centenas de crianças enfrentam paralisia devido a uma doença altamente transmissível que pode ser prevenida com uma vacina simples.”

As autoridades disseram que haverá 11 centros de distribuição, a maioria dos quais está concentrada na área central de Gaza, Deir Al-Balah, onde as vacinas serão armazenadas. Se qualquer unidade de saúde que participa da campanha enfrentar qualquer escassez, eles poderão entrar em contato e obter mais vacinas dos pontos de distribuição.

Um grupo de 20 agências de ajuda e profissionais médicos enfatizou que a distribuição da vacina requer acesso humanitário total a Gaza a partir de todas as travessias de fronteira e movimento seguro e desimpedido dentro da Faixa — algo que só pode ser alcançado com o fim imediato das hostilidades.

“A poliomielite pode causar paralisia total em poucas horas, e em Gaza, onde há apenas cerca de 1,400 leitos hospitalares disponíveis para dois milhões de pessoas, os riscos não poderiam ser maiores”, disse Stoner. “Essas crianças não têm o luxo do tempo.”

A CARE continua a apelar a um cessar-fogo imediato, ao regresso de todos os reféns e à passagem de ajuda humanitária irrestrita para Gaza. Clique abaixo para saber como você pode ajudar.