À medida que a crise COVID-19 se espalhava pelo mundo, a pandemia agravou a situação humanitária no norte da Colômbia. Na fronteira com a Venezuela, sindicatos criminosos lutam pelo controle da terra, do petróleo e do tráfico de drogas às custas da população. Como resultado, tráfico humano, massacres, assassinatos e outros atos de violência aumentaram- e os impactos dessas crises sobrepostas em mulheres e meninas na região do Norte de Santander são profundos. Os níveis de violência contra as mulheres - já extremos - estão piorando, e serviços e ajuda para mulheres continuam inadequados.
Isto é o que o Comissão de Mulheres Refugiadas (WRC) e MANUTENÇÃO encontraram em nosso projeto em Ocaña, uma cidade de 100,000 habitantes, onde mais de 40,000 são deslocados e migrantes, a maioria deles mulheres e crianças. O parceiro local do nosso projeto - cujo nome está sendo omitido para evitar que se tornem um alvo de violência - está prestando serviços focados em sobreviventes de Violência Baseada em Gênero. Os serviços incluem apoio psicossocial e jurídico individual, juntamente com assistência em dinheiro de US $ 100 por sobrevivente, para melhorar a segurança dos sobreviventes e atender às suas necessidades.
Em uma avaliação que realizamos em setembro de 2021 com 82 mulheres deslocadas colombianas e migrantes venezuelanas, descobrimos que quase todas (90%) atendiam ao perfil de risco e vulnerabilidade que as qualificava para serviços de VBG com assistência em dinheiro. Setenta por cento relataram ameaças, intimidação e outras formas de abuso psicológico, enquanto 71 por cento relataram ter sofrido abusos físicos e 56 por cento nos disseram que haviam sido chantageados por parceiros e parentes por meio do controle de recursos financeiros para impedi-los de deixar relacionamentos abusivos. A avaliação está alinhada com outros relatórios da região: que GBV é desenfreado e implacável, e tem como alvo mulheres e meninas que muitas vezes são economicamente dependentes de seus agressores e vulneráveis à exploração.
Na cultura patriarcal do Norte de Santander, oportunidades econômicas seguras são limitadas, tornando as mulheres dependentes de parceiros masculinos, que podem ser abusivos, para as necessidades básicas. Em nossa avaliação, mulheres, tanto colombianas quanto venezuelanas, descreveram abuso emocional, violência física e sexo forçado nas mãos de parceiros íntimos e seus próprios parentes para ter um certo grau de segurança econômica - ou então enfrentariam violações de direitos, exploração sexual e riscos de desaparecimento e morte na comunidade em geral. Por exemplo, algumas mulheres migrantes venezuelanas tiveram que aceitar abrigo de estranhos do sexo masculino - uma posição vulnerável que poderia levar à servidão doméstica ou trabalho físico e sexual forçado nas plantações de coca.
As mulheres com quem falamos que fugiram de agressores, especialmente migrantes venezuelanos com menos redes de apoio, estavam lutando para se vestir e vestir seus filhos. Isso forçou algumas mulheres a se envolverem, ou a suas filhas, no trabalho sexual transacional para pagar suas necessidades básicas. Aqueles que cruzavam as fronteiras em busca de emprego corriam o risco de ser sequestrados por criminosos que controlavam as passagens. Com poucos recursos, as mulheres temiam que elas ou seus filhos fossem forçados a entrar em grupos armados ou tornarem-se vítimas defeminicídio.
Esses são medos reais. No Norte de Santander, ameaças, abusos físicos e violência sexual contra mulheres se transformam em assassinatos com pouca consequência para o perpetrador. Femicídio, o assassinato de mulheres com base em seu gênero, é uma das principais causas de morte para mulheres e meninas venezuelanas na Colômbia. Femicídio na Colômbia aumentou dramaticamente durante COVID-19, inclusive no Norte de Santander, onde, a partir de julho de 2021, havia 10 casos relatados de feminicídio.
Face aos níveis extremos de violência dirigida a mulheres e meninas, a nossa avaliação tentou mapear os serviços existentes - mas encontrou poucos outros serviços ou fontes de alívio para sobreviventes de VBG em Ocaña. As agências governamentais estavam sobrecarregadas e não tinham recursos para proteger as mulheres e responder aos altos níveis de VBG. Esta é uma situação que exige que a sociedade civil e as organizações humanitárias intervenham para preencher as lacunas na proteção das mulheres. Ainda assim, no momento de nossa avaliação, havia apenas duas outras organizações prestando socorro em Ocaña: uma fornece kits escolares e a outra oferece treinamentos de meios de subsistência.
O conflito no norte da Colômbia é uma crise humanitária, que vitimiza mulheres e meninas de forma desproporcional, e os serviços disponíveis são vergonhosamente inadequados para atender às necessidades. A CARE e a WRC apelam aos atores nacionais e internacionais relevantes para negociar o acesso humanitário seguro e baseado em princípios para mulheres, meninas e outras populações que precisam de assistência nas regiões afetadas por conflitos do Norte de Santander. Esses atores devem fortalecer os mecanismos de coordenação existentes ou implementar novos, se necessário, para garantir que os atores governamentais e as organizações humanitárias possam apoiar a proteção, os meios de subsistência e a resiliência das mulheres.
Uma resposta humanitária abrangente em Norte de Santander - composta por agências governamentais apoiadas pela sociedade civil - deve priorizar os serviços de resposta à VBG. Responsáveis pelo caso de GBV treinados são uma tábua de salvação perante ameaças de violência e homicídio. Os programas de VBG que fornecem acesso a assistência em dinheiro podem apoiar as mulheres na recuperação de traumas e, então, com acesso a recursos financeiros para mudar suas circunstâncias.
As autoridades nacionais devem cumprir seus compromissos de proteger os civis e as pessoas deslocadas. Por mais complexa que seja a crise, até que a paz chegue, é responsabilidade do governo e da comunidade internacional proteger os direitos e a vida de mulheres e meninas.