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As últimas novidades sobre a varíola e seus efeitos nas mulheres na República Democrática do Congo

As recentes inundações no leste de Bangladesh, afetando milhões, foram as piores em 30 anos. Foto: Md. Nasimul Islam/CARE

As recentes inundações no leste de Bangladesh, afetando milhões, foram as piores em 30 anos. Foto: Md. Nasimul Islam/CARE

Um surto mortal de Mpox está se espalhando rapidamente pela República Democrática do Congo (RDC), afetando desproporcionalmente mulheres e meninas já deslocadas pelo conflito. Com mais de 15,000 casos relatados e 700 mortes, a RDC se tornou o epicentro global do surto, agravando as dificuldades de mais de seis milhões de pessoas deslocadas.

Nas regiões de Kivu Sul e Kivu Norte da RDC, onde mais de 4.4 milhões de pessoas vivem em campos de Deslocados Internos (IDP), as condições de superlotação tornam impossível conter o vírus. As mulheres — que representam 51% dessa população deslocada — são as mais atingidas.

Carine, uma mãe de 37 filhos de 10 anos que vive no acampamento de Mugunga, teme pela segurança de sua família.

“É difícil fugir de casa. Quando chegamos aqui, vendemos todas as pequenas coisas que tínhamos trazido conosco para conseguir comida. Agora não temos dinheiro, minhas filhas estão ficando doentes e não há assistência médica adequada. Minha filha de seis meses está doente e não sei o que fazer. Uma vizinha me disse para colocar uma espécie de colar com uma chave em volta do pescoço e do quadril dela para acalmar a febre, mas não vi nenhuma mudança em três dias.”

As pessoas aqui me disseram que se eu colocasse um talismã em volta do pescoço dela ela ficaria bem, mas mesmo depois de três dias ela ainda estava com febre alta.”

Evodie, 7 anos, mora com sua tia Riziki em um campo de IDP em Mugunga. Evodie sofre de Mpox, mas não tem acesso a cuidados de saúde adequados.

Riziki, que fugiu do conflito de sua cidade natal para encontrar refúgio em um acampamento em Goma, disse que soube da epidemia pela rádio local.

“Ouvi no rádio que há uma epidemia de varíola e que não devemos comer qualquer carne, especialmente carne defumada de animais mortos, porque é assim que a doença é transmitida.”

Pouco depois de ouvir sobre a epidemia, ela disse que sua sobrinha, Evodie, que ela acolheu depois que sua irmã foi abandonada pelo marido, desenvolveu sintomas consistentes com Mpox.

“Ela tem uma espécie de crosta na pele. Levei-a a um dispensário, e eles apenas lhe deram alguns comprimidos. Aqui neste acampamento, não temos meios de impedir a propagação desta epidemia”, diz ela.

Carine com três de seus filhos em frente ao abrigo deles no campo de IDP. Dois dos filhos de Carine contraíram Mpox e, devido à falta de dinheiro e assistência médica adequada, ela é forçada a cuidar deles com pouco ou nenhum apoio.

Riziki tentou separar Evodie das outras crianças, sabendo que a varíola pode ser transmitida pelo toque.

“Não é para discriminá-la, é apenas uma forma de limitar a contaminação”, acrescenta, destacando a falta de assistência médica e informação adequadas.

“Não há meios de prevenir a propagação da doença aqui”, ela disse. “Tentei separá-la das outras crianças, mas é impossível, pois não temos espaço suficiente.”

O surto não só varreu esses campos, mas cruzou as fronteiras de países vizinhos, ameaçando escalar para uma crise regional. A falta de vacinas e opções de tratamento, juntamente com a desinformação, coloca milhares de pessoas em risco diariamente.

“Mulheres que fogem da violência agora enfrentam infecções que estão se espalhando rapidamente em campos superlotados, onde sabão, água limpa e cuidados de saúde adequados são escassos”, disse Sidibe Kadidia, Diretora Nacional da CARE DRC.

“Meninas menores de idade que foram forçadas a se envolver em trabalho sexual para sustentar suas famílias correm alto risco de serem infectadas e transmitir a doença. Mulheres e meninas que cuidam de familiares infectados, especialmente bebês, são altamente expostas.

“Além de tudo isso, o estigma e a falta de informações precisas sobre a Mpox são muito comuns, o que muitas vezes significa que as pessoas só procuram tratamento quando os sintomas já são graves e altamente infecciosos.”

Especialistas no local estão pedindo à comunidade internacional que aumente o financiamento direto para organizações locais lideradas por mulheres, cujo envolvimento é essencial para conter o surto. Com apenas 37.4% do plano de resposta humanitária financiado, é necessária uma ação imediata para evitar uma catástrofe maior.

O surto de Mpox é apenas o mais recente de uma série de emergências de saúde pública na RDC, mesmo com a aproximação da estação chuvosa. A deterioração da situação de segurança também tornou extremamente difícil fornecer a assistência humanitária necessária, deixando muitos campos mal atendidos.

Riziki, 45 anos, mãe de 7 filhos, fugiu da guerra em Shasha e vive em um campo de deslocados internos em Mugunga, perto de Goma, no leste da RDCongo. Riziki vive na mesma estrutura com sua sobrinha Evodie, de 7 anos, que tem varíola.

“Estamos fazendo tudo ao nosso alcance para controlar esse surto, mas a verdade é que não podemos fazer isso sozinhos”, enfatizou Kadidia. “Sem um aumento imediato no apoio internacional, corremos o risco de uma catástrofe humanitária que não só devastará a RDC, mas poderá engolir toda a região. A resposta da RDC à Mpox deve priorizar mulheres e meninas, que enfrentam riscos únicos.”

Apesar dos desafios, a esperança permanece. Campanhas de vacinação estão no horizonte, e esforços para aumentar o acesso à água limpa, assistência médica e informações precisas podem reduzir significativamente a disseminação da Mpox.

“Organizações locais lideradas por mulheres são cruciais na luta contra o flagelo, mas continuam subfinanciadas”, disse Kadidia. “Os doadores devem aumentar o apoio direto a essas organizações para garantir respostas eficazes, lideradas localmente, e acesso oportuno aos recursos. Cada dia que adiamos coloca milhares de vidas em risco.”

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