Usando práticas Water Smart, eles podem tirar proveito de cada gota de chuva em climas secos e aproveitar os recursos hídricos adicionais para irrigar plantações importantes quando necessário. Cultivar mais alimentos significa comer melhor e ter mais dinheiro para gastar. As atividades incluem melhorar a saúde do solo para que ele possa absorver mais água, usando técnicas agrícolas que economizam e conservam água, instalando irrigação em pequena escala e pensando em fazendas e comunidades como parte de uma bacia hidrográfica interconectada inteira.
BACKGROUND
As mulheres representam metade da força de trabalho da África Subsaariana e uma porção significativa da mão de obra agrícola, embora tenham acesso muito limitado à terra, água e informações. Ao se concentrar nas necessidades das mulheres e trabalhar com chefes locais, ela ajudou a aumentar o acesso das mulheres à terra e sementes.
Em muitas áreas, no entanto, os chefes locais deram às mulheres terras degradadas que ninguém usava para cultivar alimentos. Usando novas técnicas do projeto Water Smart Agriculture (WaSA), as agricultoras do Mali restauraram a produtividade de 91 hectares de terras degradadas - o equivalente a 76 campos de futebol. Isso também significava que eles poderiam produzir safras duas vezes por ano, em vez de apenas uma vez.
Farmer Field and Business Schools (FFBS) são grupos de agricultores, ensinados por agentes de extensão agrícola treinados, que aprendem sobre métodos de plantio aprimorados, habilidades comerciais, gestão de água e solo, nutrição e habilidades de comunicação. A CARE também incentiva os agricultores a usar o modelo de Poupança e Empréstimo da Vila da CARE. Conectar as mulheres à poupança permite que elas tomem dinheiro emprestado para necessidades pessoais ou comerciais, ou para a compra coletiva de ferramentas que beneficiem todo o grupo de agricultores. Os coletivos também promovem custos compartilhados de transporte ou marketing.
Intervenção
Dentro do programa Ela é SMART, a CARE fez parceria com o governo local e universidades locais para conduzir o mapeamento da água e estudos do solo. O mapeamento da água ajuda os agricultores, agentes de extensão agrícola e distritos a tomar boas decisões sobre o uso da água. Estudos de solo com universidades locais forneceram evidências do benefício de várias técnicas WaSA - particularmente aquelas que levaram a uma melhor retenção de umidade e fertilidade do solo.
O programa ajuda as famílias a diversificar suas dietas estabelecendo quintais ou hortas caseiras. As agricultoras aprendem a cultivar e preparar verduras saudáveis e outros vegetais para elas e suas famílias. Eles aprendem como usar as águas servidas e o escoamento de poços para regar seus jardins e reduzir o trabalho de coleta de água.
Instrutores comunitários e agentes de extensão fortes têm sido uma parte fundamental da expansão do WaSA por meio de parcerias com governos locais.
Os diálogos de gênero no nível da comunidade - com mulheres, homens, meninas e meninos - desafiam atitudes e percepções dos papéis de gênero e encorajam mulheres e meninas em conversas e papéis de tomada de decisão. As mulheres ganharam novo acesso à terra e os agricultores relataram uma mudança nas atitudes locais em relação às mulheres e seus papéis na tomada de decisões. A WaSA encorajou mais mulheres a participarem ativamente das reuniões comunitárias, e mais homens agora reconhecem que melhores condições para as mulheres beneficiam toda a família.
Conquistas do programa
O programa Ela é SMART alcançou mais de 36,000 mulheres agricultoras nos três países. No Mali, desde a adoção das técnicas da Water Smart Agriculture, as mulheres relatam que buscam água para seus campos com a metade da frequência. Enquanto isso, sua renda anual aumentou 18%. No Malawi, as mulheres viram os rendimentos aumentarem 27% e, no Gana, os custos de produção diminuíram 27%. As mulheres que usam irrigação em pequena escala para produzir safras de rendimento na estação seca em Gana e Malaui dobraram sua renda anual.