No Nepal, Archana não está sozinho. Os seus sentimentos são ecoados por milhares de raparigas que são forçadas a abandonar a escola todos os anos, principalmente devido à pobreza generalizada do país.
Um quarto dos cidadãos nepaleses vive menos de US$ 1.25 por diae dados da UNICEF mostra que uma criança em situação de pobreza tem 20 por cento menos probabilidades de concluir o ensino primário do que uma criança rica.
No Nepal, 18 por cento das crianças entre 12 e 14 anos não haverem completou o ensino primário.
Entre estes 18 por cento, 49 por cento são mulheres.
Para a família de Archana, a situação era especialmente terrível, uma vez que pertenciam a um grupo minoritário chamado Dalits.
Os dalits pertencem ao estrato mais baixo do antigo sistema de castas da região, enraizado no hinduísmo. Este sistema social hierárquico e discriminatório, transmitido através das famílias durante séculos, está profundamente enraizado no tecido social do Nepal.
Como resultado, os dalits são considerados intocáveis pelas pessoas das castas superiores, tratados como impuros e a quem é negado acesso a espaços públicos.
Apesar das proteções legais, os Dalits são rotineiramente sujeitos a discriminação e exclusão social por parte de estruturas de poder estatais e não estatais. Um sistema deste tipo tem um impacto grave na vida dos Dalit, limitando o seu acesso à educação, ao emprego, aos recursos, aos serviços e à mobilidade social.
De acordo com o o censo de 2021, existem 4.5 milhões de Dalits no Nepal, representando 15.5% da população total.
Cerca de metade dos Dalits do Nepal vivem abaixo da linha da pobreza.
A família de Archana não é exceção. Apesar das dificuldades financeiras diárias da família, Archana conseguiu estudar até a quarta série antes de abandonar a escola.
“Minha família não tinha mais condições de pagar meus estudos”, diz Archana. Pagar livros, uniformes, bolsas e material de escritório estava além da capacidade da família.
Sem escolha, Archana tentou abraçar o que a vida tinha a oferecer e seguir em frente. Ela teve aulas de costura e trabalhou como alfaiate com um parente por cerca de três anos.
