Cómo el terremoto en Haití afectó el acceso a la vacuna COVID-19

En Jérémie, una de las zonas más afectadas por el terremoto, el hospital sobrevivió. Su centro de pruebas COVID-19 es una habitación individual con paredes de madera contrachapada y techo de hojalata. Adentro está Lois *, una médica sofocada con un traje de cuerpo entero de plástico, que incluye una capucha, gafas protectoras y dos capas de guantes. Mantiene las muestras de prueba de COVID-19 en una nevera pequeña y los kits de prueba de COVID-19 en una caja de cartón que alguna vez contuvo barras de granola. Una sala de COVID separada, afortunadamente vacía en este momento, tiene algunos marcos de cama de hierro, algunos tanques de oxígeno y dos letrinas al aire libre. Lois es la única persona con una computadora portátil en su personal, por lo que hace todo el ingreso de datos para los resultados de las pruebas. No son muchos los recursos para abordar una pandemia mortal en una comunidad con una población de 97,503 residentes.

El terremoto expulsó a miles de personas de sus hogares y las llevó a refugios temporales donde el distanciamiento social es difícil de mantener. Debido a que muchas casas resultaron dañadas y las réplicas hicieron que los edificios fueran inestables, muchas personas tuvieron que dormir en los mercados abiertos o en la calle, a menudo formando grupos por seguridad. El terremoto también interrumpió cientos de suministros de agua, lo que hizo casi imposible que cientos de miles de personas pudieran acceder al agua potable o lavarse las manos con la frecuencia necesaria.

Haití fue el último país de las Américas en recibir un envío de vacunas COVID-19 cuando 500,000 dosis donadas por el gobierno de los EE. UU. entregadas a través de COVAX, el esfuerzo global coordinado para distribuir vacunas COVID, llegaron a Puerto Príncipe en julio. Solo 120,000 personas, menos del 1% de los 11.5 millones de habitantes del país, recibieron al menos una dosis este verano. 

“Para superar la lejanía de los sitios de administración de la vacuna COVID-19, el Ministerio de Salud de Haití estableció un nuevo sitio de vacunación en el Hospital St. Antoine en Jeremías", dice Sheila Armando, CARE Haití Especialista en Nutrición y Salud Comunitaria. "CARE facilitó el transporte de equipos de distribución de vacunas en los municipios de difícil acceso Beaumont, Roseaux, y Coral para vacunar a las personas que no pueden viajar a los sitios por falta de medios económicos para pagar el transporte."  

Si bien las entregas a Jérémie se han estancado temporalmente debido a la bloqueos de poderosas bandas, CARE está ayudando a descubrir cómo llevar agua a las comunidades de alto riesgo, incluida la prisión local, para que puedan tomar precauciones contra la enfermedad. Shelia y su equipo se aseguran de que el personal de CARE se lave las manos, use máscaras y se mantenga alerta. Y CARE está trabajando en estrategias para ayudar a las personas a mantenerse seguras y obtener el apoyo que necesitan, incluso si sus hogares resultan dañados o destruidos.  

“CARE facilitó el transporte de equipos de distribución de vacunas en los municipios de difícil acceso Beaumont, Roseaux y Coral con el fin de vacunar a las personas que no pueden viajar a los sitios por falta de medios económicos para pagar el transporte ”. – Sheila Armand, CARE Haití Especialista en Nutrición y Salud Comunitaria.

Mientras tanto, los trabajadores de la salud como Lois continúan apareciendo, incluso en medio de escasez de combustible, desinformación desenfrenada y amenazas de violencia. Porque hasta que aumenten las tasas de vacunación, algo que CARE ha estado trabajando arduamente para hacer posible, el personal de primera línea como Lois y los centros COVID donde trabajan son la clave para evitar un brote masivo de COVID. 

* Nombre cambiado para proteger la identidad