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Dos años después: la población de Ucrania, devastada por la guerra, sigue viviendo al límite

"Escribimos 'personas' en la puerta del sótano con la esperanza de evitar golpes directos o bombardeos". Todas las fotos: Sarah Easter/CARE

"Escribimos 'personas' en la puerta del sótano con la esperanza de evitar golpes directos o bombardeos". Todas las fotos: Sarah Easter/CARE

El sótano oscuro y estrecho mide sólo unos 40 pies cuadrados. Una escalera y dos puertas de madera conducen a ese lúgubre refugio. Olga y su marido, del este de Ucrania, lograron sobrevivir allí durante casi 100 días.

“Nuestra cama era una tabla de madera envuelta en una fina lámina de plástico”, dice Olga. "El suelo permaneció resbaladizo por la humedad y el techo goteaba constantemente".

Sin embargo, Olga y su marido se sienten inmensamente agradecidos de estar vivos. Provienen de Sviatohirsk.

“Ahí vivimos 100 días junto con nuestras cuatro mascotas. Escribimos "personas" en la puerta del sótano con la esperanza de evitar ataques directos o bombardeos. La idea era aumentar nuestras posibilidades de supervivencia”, dice Olga mientras pasa meticulosamente las marcas de tiza que se van desvaneciendo.

“El sótano es de hormigón, pero se oían claramente los ruidos del exterior”, afirma Olga. "Pudimos escuchar disparos indiscriminados, gente gritando y casas bombardeadas continuamente".

“Nuestro mayor temor era que nuestra residencia fuera atacada en cualquier momento, mientras veíamos cómo las casas de nuestros vecinos se desmoronaban una por una”, añade Olga. “Era sólo cuestión de tiempo que nuestra casa corriera la misma suerte”.

Ahora, dos años después del inicio de la escalada de la guerra, el 80 por ciento de los edificios del pueblo de Olga están dañados o destruidos.

En los últimos dos años, la escalada ha tenido como resultado un costo devastador para la población civil. Al menos 10,000 personas han perdido la vida mientras 3.67 millones de se han convertido en desplazados internos. Otro 6.3 millones de la gente tuvo que huir de Ucrania como refugiados. Hoy, 14.6 millones de personas en el país requieren asistencia humanitaria, lo que representa 40 por ciento de la población. Los daños de la guerra le han costado al país más de $ 100 billones.

Dos años después del inicio de la escalada de la guerra, el 80% de los edificios del pueblo de Olga están dañados o destruidos.
"Aquí tampoco tenemos personal médico. Si resultamos heridos, es probable que muramos".

Sin bomberos ni servicios médicos, sin comida ni agua

“Desde el sótano podíamos ver el humo que salía de las casas en llamas”, dice Olga. “Un día, fui testigo de un incendio en una casa que se extendía rápidamente a las casas vecinas debido a los fuertes vientos. La gente intentaba apagar el fuego con arena, pero las casas antiguas continuaron incendiándose en poco tiempo”.

Las casas siguieron ardiendo durante 10 días. Lamentablemente, no quedó ni un solo bombero en el pueblo.

“Aquí tampoco tenemos personal médico”, dice Olga. “Si resultamos heridos, es probable que muramos. La idea de que una lesión podría ser fatal pesaba mucho en mi mente. Un día salí a cargar mi teléfono. Tenía muchas ganas de llamar a mis hijos. En un instante, una de las casas de mi vecino fue alcanzada directamente. La metralla volaba en todas direcciones. Me tiré al suelo y me salvé. ¡Tuve suerte de estar vivo!

Además de esquivar constantemente situaciones que amenazaban sus vidas, Olga y otros aldeanos enfrentaron enormes dificultades para administrar sus alimentos, ya que salir siempre planteaba riesgos importantes. "Nos enteramos de que había cadáveres tirados en las carreteras principales durante un período indefinido", dice Olga. “Nadie tuvo el coraje de ir allí y recuperar los cuerpos. Entonces, tuvimos que encontrar otras formas de movernos”.

El vecindario ideó formas innovadoras de comunicar las rutas más seguras en un momento dado. Cuando alguien logró establecer conexión telefónica, corrió la voz. “Usamos la información que teníamos para movernos de una casa a otra por los patios traseros en busca de comida”, añade Olga.

El agua potable fue otro desafío, ya que los bombardeos indiscriminados provocaron grandes daños a la infraestructura hídrica. Sin embargo, algunos vecinos tenían sus pozos de agua todavía funcionando y ayudaron a otros.

La casa y el jardín de Olga han sido declarados recientemente libres de minas. Ahora puede moverse libremente con sus mascotas.

Mío en todas partes: A un paso de la muerte

Además de las minas terrestres tradicionales, Sviatohirsk también está infestada de minas antipersonal, lo que contraviene leyes humanitarias internacionales.

Las minas antipersonal, comúnmente conocidas como minas “pétalo” o “mariposa”, son lo suficientemente pequeñas como para integrarse perfectamente con el entorno. "Son letales y letales porque se parecen a los escombros comunes y pueden explotar en cualquier momento", explica Olga. “Estas minas han sido plantadas en todas partes: en las ramas de los árboles, en nuestros jardines y en lugares donde la gente puede trabajar o pasear. Representan una grave amenaza”.

Afortunadamente, la casa y el jardín de Olga han sido declarados recientemente libres de minas, lo que le permite moverse libremente. “También pedí una ruta más segura desde mi casa hasta la casa de un vecino donde se aloja un perro abandonado. Quería darle de comer”, dice Olga.

Los desminadores controlan y garantizan que las personas sigan una ruta determinada y no se desvíen ni un paso a la izquierda o a la derecha de ella.

“Por razones de seguridad, normalmente tomamos las carreteras asfaltadas”, dice Olga.

En los últimos dos años, los programas de CARE han llegado a más de 1.2 millones de personas en Ucrania.

CARE en Ucrania y otros países vecinos

CARE y sus socios son responder en Ucrania y a nivel regional en Polonia, Rumania y Moldavia para abordar las necesidades humanitarias del pueblo ucraniano, incluidos alimentos, alojamiento, artículos no alimentarios, como colchones y mantas, artículos de higiene, apoyo y protección psicosocial y de salud; con especial atención a las mujeres, las niñas y las personas mayores. CARE inició sus operaciones en Ucrania en marzo de 2022.

En los últimos dos años, los programas de CARE han llegado a más de 1.2 millones de personas en Ucrania.

Olga es una de ellas. El techo de su sala de estar tenía grietas y una ventana sufrió daños debido a la metralla. La casa de Olga y muchas otras ya han sido reparadas y más de 300 más recibirán ayuda.

"Apreciamos profundamente el apoyo de CARE", dice Olga.

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