«RUSH VACCINE» lisait des pancartes sur les boîtes blanches enveloppées de plastique roulant sur le tarmac de l'aéroport OR Tambo de Johannesburg. Un vol de nuit depuis le Serum Institute of India a amené en Afrique du Sud 1 million de doses du vaccin AstraZeneca COVID-19. Leur arrivée le 1er février a été non seulement la première à atteindre le pays, mais aussi le premier million à atteindre l'Afrique, un continent de 1.2 milliard d'habitants.
Les flacons en boîte ont reçu un accueil de héros, avec le président Cyril Ramaphosa et le ministre de la Santé Zweli Mkhize sur place pour les rencontrer. Les autocollants sur les boîtes AstraZeneca indiquent: «Peuvent tous être indemnes de maladies».
Les dirigeants africains sont dans une course pour libérer leurs pays de la propagation du coronavirus. L'Afrique du Sud est en tête du continent en matière de cas confirmés et de décès, dopée ces dernières semaines par une nouvelle variante plus contagieuse et qui s'est déjà propagée aux États-Unis.