3 raisons pour lesquelles les travailleuses de la santé sont essentielles pour l'accès au vaccin COVID-19

Les travailleuses de la santé contribuent chaque année 3 billions de dollars à l'économie mondiale, mais la moitié de ce travail n'est pas rémunérée et n'est pas reconnue. Avec le bon investissement, voici trois façons dont les femmes peuvent faire de l'accès au vaccin COVID-19 une réalité:

1. Les femmes agents de santé de première ligne aident d'autres femmes à surmonter les obstacles à l'accès aux soins de santé.

Au Bihar, en Inde, lorsque les femmes agents de santé se sont impliquées dans la planification des campagnes de vaccination et travaillent avec les communautés pour améliorer le taux de vaccination, les taux de vaccination sont passés de 12% à 84% en une décennie.

Au Bénin, les femmes agents de santé ont pu combiner les services de vaccination et de planification familiale pour renforcer la confiance, dissiper les mythes et les idées fausses et améliorer l'acceptation des vaccins.

Les femmes agents de santé de première ligne créent des solutions aux nombreux obstacles sexospécifiques à l'accès aux soins de santé, tels que le besoin de l'autorisation de leur mari ou l'impossibilité de consulter des médecins de sexe masculin. Ces défis n'ont fait qu'empirer pendant le COVID-19, où les femmes sont deux fois plus susceptibles que les hommes d'avoir perdu l'accès aux services de santé.

À maintes reprises, les femmes agents de santé de première ligne ont joué un rôle clé dans la recherche de solutions pour surmonter les barrières entre les sexes dans l'accès à la santé - mais cela a eu un coût.

Rosaline, infirmière en Sierra Leone, dit qu'être en première ligne est risqué. Lors de l'épidémie d'Ebola dans le pays, nombre de ses pairs sont décédés.

«Mon conseil [aux agents de santé] est de vous assurer que vous prenez soin de vous. Pensez d'abord à votre vie, à votre famille et protégez-vous », dit Rosaline.

2. Les femmes constituent la grande majorité des agents de santé au service des populations les plus à risque et les plus reculées.

Sur les millions d'agents de santé semi-formels et informels dans le monde qui servent les patients dans les phases finales de l'administration des vaccins, plus de 70% sont des femmes. Ils risquent leur vie pour obtenir des vaccins, des services et des fournitures pour les populations les plus mal desservies et les plus à risque du monde.

Tout en travaillant au milieu de la pandémie, Karunya Devi, une travailleuse sociale en Inde, dit qu'elle «craint constamment» pour sa santé et sa sécurité.

«Je continue quand même. Si ce n'est pour moi et pour beaucoup d'entre nous, il y a des familles qui n'auront personne pour les aider pendant cette crise. Rien ne peut m'arrêter », dit Karunya.

Malgré cela, les femmes sont chroniquement sous-payées, sous-évaluées et travaillent souvent dans des conditions dangereuses sans ressources ni soutien. Une grande partie du travail des travailleuses de la santé n'est ni rémunérée ni reconnue. Lorsqu'ils sont payés, ils gagnent 28% de moins que leurs homologues masculins, selon le rapport.

3. Les travailleuses de la santé aident les gens à surmonter l'hésitation à la vaccination.

Une étude mondiale montre que près de 3 personnes sur 10 hésitent à se faire vacciner. La méfiance du public pourrait saper l'effort mondial de coordination de la distribution du vaccin COVID-19.

Pour surmonter cela, il est essentiel d'investir des campagnes d'éducation. Bien que les preuves montrent que la plupart des personnes travaillant directement avec les patients sont des femmes, l'écart entre les sexes dans le leadership en matière de soins de santé est alarmant. Seuls 25% des leaders mondiaux de la santé sont des femmes, et ce chiffre n'est que de 5% pour les femmes des pays à revenu faible ou intermédiaire.

Tania, une travailleuse de première ligne du COVID-19 en Sierra Leone, affirme que les femmes du secteur de la santé ne sont souvent pas équipées de ressources.

«Les gens me disent toujours: 'Mais nous avons beaucoup d'infirmières.' Oui, mais ce sont des infirmières. Ce ne sont pas eux… qui prennent les décisions sur les produits à acheter, ce ne sont pas eux qui prennent les décisions sur les personnes à embaucher », dit-elle.

«Il faut des femmes à tous les niveaux, mais elles doivent aussi être habilitées à faire leur travail. Ils doivent être respectés, leurs points de vue et leurs opinions, mais aussi, vous devez leur donner des ressources. »