Georgia: las subvenciones empresariales impulsan el turismo, la agricultura y un futuro mejor

Nombrar es fácil, las finanzas son difíciles

Luso quiere que vengas de visita, que te encante tu estancia, y quiere que hacerlo sea fácil y cómodo para ti. Quieres visitar el pueblo de Samshvilde y, quizás lo más importante, conocer a Luso. Como dice un amigo: “Cuando hablas con Luso, ella te ilumina”.

Para asegurarse de que pueda venir a visitarnos cómodamente, Luso ha construido Orbis Bude—que significa “Nido del Buitre”, un centro que también funciona como centro de información y servicios turísticos y centro comunitario juvenil.

"Fue fácil encontrar el nombre", dice. “Hay muchos buitres en el cañón y siempre los vi cuando trabajaba allí como guardabosques. Las finanzas estaban difíciles. Iniciar un negocio y conseguir dinero es mucha responsabilidad. El proceso para obtener préstamos, registrar la empresa y llevar la contabilidad es complicado. Tuve que aprender todo eso.

Construí todo esto desde cero. Recibí subvenciones y dinero, e hice mucho trabajo físico duro. Construí todo lo que ves aquí. La última pieza fueron los muebles. Las sillas en las que te sentarás, las pagué con la subvención del proyecto CDI-7”.

Pagos iniciales para futuros más brillantes

Luka Avchaleli, un empresario de equipos agrícolas, utilizó su subvención para invertir en equipos de riego. La mayoría de las ayudas económicas se han destinado a empresas del sector agrícola.

Desde el inicio del proyecto, se ha financiado a 73 empresarios en diversas áreas comerciales, y también se les exige una contribución mínima del 30 por ciento. La demanda de agronegocios es alta y estos negocios tienden a ser rentables ya que muchos agricultores carecen de acceso a maquinaria agrícola moderna y suficiente.

Los beneficiarios de subvenciones “económicas”, como Luso y Luka, deben contribuir, en efectivo, con el 30 por ciento del costo total del proyecto.

Luka, de 20 años, vive en el pequeño pueblo georgiano de Marabda, que cuenta con 90 familias. La mayoría de sus vecinos son agricultores y luchan por conseguir el agua, el equipo y los servicios que necesitan. Luka ha encontrado una solución.

"Nací y crecí aquí. Esta es mi casa. Quiero ayudar a mi pueblo. Me encanta aquí y nunca he querido irme.

Hace cinco años, Luka participó en un proyecto gubernamental para desarrollar sus habilidades y aprender más sobre la tecnología agrícola moderna.

"Los agricultores decidimos tomar el asunto en nuestras propias manos", recuerda.

Para Luka, esto significa construir un negocio de servicios agrícolas, que comenzó cuando tenía 17 años. Alquila su equipo a agricultores de su comunidad para plantar, arar y procesar cultivos.

“Hace tres años comencé mi negocio para proporcionar mecanización de la agricultura. Soy el único proveedor de servicios completos de mecanización en mi comunidad y la demanda es realmente alta. Es una ventaja que no tenga competencia como proveedor de servicios totalmente mecanizados”.

Innovación en riego

La principal ventaja de Luka no es la falta de competencia, sino su sed de conocimiento y su voluntad de aplicar ideas creativas. Obtener agua para los cultivos es uno de los mayores desafíos que enfrentan sus clientes y estaba buscando una mejor solución.

“Hace varios años fui a la exposición agrícola en Türkiye y aprendí sobre los equipos de aspersores. Vi las posibilidades”, dice.

Entonces, Luka completó la solicitud de subvención CDI-7 para financiar la expansión de su negocio. Con el apoyo de los expertos comerciales del proyecto, Luka evaluó las opciones de equipo, elaboró ​​su plan de negocios, encontró datos sobre la sequía en el área que mostraban por qué necesitaban su plan y descubrió cómo podría pagar el 30 por ciento del costo. Recibió la subvención y el apoyo del equipo del proyecto para comprar el equipo y ocuparse de los trámites comerciales para poder expandirse a sistemas de riego computarizados y portátiles.

Ampliando la perspectiva más allá de las innovaciones en irrigación de Luka, las empresas financiadas con subvenciones similares han generado colectivamente unos ingresos de 625,805 GEL (232,215 dólares) y una ganancia de 370,999 GEL (137,666 dólares) hasta la fecha y han creado 106 puestos de trabajo, 20 de ellos ocupados por mujeres.

Luka no sólo cambia su propio negocio. Tiene planes para su comunidad.

“Para atraer a los jóvenes a la agricultura, es necesario lograr que se preocupen por su tierra natal”, afirma. “Hay que hacer que aprender sea divertido para ellos. La formación ayuda mucho. El primer entrenamiento al que asistí fue muy divertido. Fue casual e informal. Tuvimos conversaciones y juegos de roles. No era como estar sentado en un salón de clases. Eso fue muy atractivo y me hizo querer volver y aprender más”.

Dado que la agricultura es tan susceptible al cambio climático, estas subvenciones también promueven prácticas agrícolas climáticamente inteligentes, dando ejemplo a otros agricultores para que adopten tecnologías ecológicas en sus parcelas.

Una reacción en cadena

De vuelta en Samshvilde, Luso está negociando con empresas turísticas para que su pueblo aparezca en el mapa, mientras trabaja con empresas georgianas y organizaciones internacionales que podrían querer utilizar su centro para actividades de formación de equipos, retiros o reuniones estratégicas.

Y Luso también ha inspirado a otros a crecer. “En mi equipo tenemos cinco jóvenes que trabajan para mí. Tenemos dos mujeres que son panaderas del pueblo local y una mujer que hace queso. Contratamos a seis personas y las capacitamos para realizar recorridos por el cañón local, y contrataremos a una más para administrar el centro de información y la tienda.

Mi amigo notó que no tengo ningún lugar para que la gente pase la noche aquí. Así que está construyendo un albergue donde la gente pueda quedarse y complementar mi negocio para que vengan aún más personas”.

Luso tiene más planes que simplemente gestionar un centro turístico. Ella ve los negocios como un lugar para el cambio social. “Estoy abriendo este espacio para los turistas. Esa es la parte divertida. Pero también tengo otra razón. Voy a abrir esto como un centro extraescolar para jóvenes. No tienen adónde ir después de la escuela. La mayoría de la gente aquí es étnicamente armenia y es muy difícil integrarse en la comunidad en general. Las barreras del idioma lo hacen realmente difícil. Los jóvenes aquí tienen mucho miedo y son tímidos. No les gusta hablar por su idioma y por los prejuicios que enfrentan”.

Luso demuestra (si es necesario demostrarlo) que los líderes locales poseen las mejores respuestas y las que durarán más. “Quiero hacer esto desde 2016. Soy local y vivo aquí. Quiero seguir viviendo aquí; esta es mi casa. Conozco todos los problemas aquí. Sé que no hay ningún lugar donde los jóvenes puedan reunirse. Pero no puedo simplemente construir un centro para jóvenes. Necesito asegurarme de que dure. No siempre tendremos proyectos en los que apoyarnos. Entonces, sé que necesito tener un negocio que genere dinero y que pueda ayudar a resolver problemas sociales. Quiero hacer ambas cosas”.

La fase 7 del proyecto de Iniciativa de Desarrollo Comunitario (CDI-7) es iniciada y financiada por bp y sus empresas conjuntas en Baku-Tbilisi-Ceyhan (BTC) y South Caucásico Pipeline (SCP). El proyecto es implementado por CARE Caucasus.