Todas as fotos são cortesia de Gillian Roberts
Todas as fotos são cortesia de Gillian Roberts
Acabei de encontrar um envelope contendo informações da CARE, via Carter Paterson & Pickfords, datado de novembro de 1947, entre as lembranças de minha falecida mãe, informando que um "presente da América", um pacote da CARE, estava sendo enviado para nós de Jacksonville na ocasião do casamento da Rainha Elizabeth.
Essa descoberta me inundou com boas lembranças - era um dia de cartas vermelhas sempre que os pacotes chegavam.
Minha mãe ficou viúva em abril de 1947, nosso pai morreu aos 31 anos após contrair tuberculose três anos antes. Não o vimos muito porque estava longe, em um sanatório. Minha mãe também contraiu a doença horrível e ficou hospitalizada por vários anos. Fui criado - até os 8 anos - por minha avó materna, e meu irmão Christopher ficou com uma tia e um tio. Eu tinha 4 anos quando meu pai morreu e meu irmão tinha apenas 2.
Esses tristes acontecimentos foram, sem dúvida, a razão pela qual nossa família - agora um tanto diminuída - foi selecionada para ser a beneficiária de tal gentileza de nossos “amigos americanos”.
Devo ter estado em nossa casa em Dartford, Kent, quando o primeiro pacote dos Estados Unidos chegou, e me lembro da empolgante emoção quando o abrimos e tiramos todas essas guloseimas incríveis. Minha memória de 4 anos parece se lembrar de uma lata muito grande de pêssegos picados, latas de ervilhas, batatas, leite evaporado e pacotes de cereais. Minha avó começou a soluçar de descrença e eu estava exultante e confuso. Eu me pergunto se havia um par de luvas e um cachecol lá também - ou será que eu imaginei isso?
Os pacotes estavam cheios de surpresas fantásticas e sempre ficávamos entusiasmados quando avistávamos o camião Carter Paterson. Naquela época ainda éramos racionados, então qualquer coisa da América era uma delícia, porque era muito diferente da comida sem graça de costume.
Foi uma experiência totalmente surreal e que minha família se lembrava com alegria. Meu irmão morreu em 2000 e minha mãe morreu em 2002, então, além de um sobrinho, não tenho família próxima, mas tenho lembranças maravilhosas.
Posso afirmar categoricamente que nunca me esqueci daquele dia há 68 anos !! Foi um momento de mudança de vida para mim, embora na época eu provavelmente não estivesse ciente do grande impacto que causou na época. Foi no início da minha adolescência (termo que não era usado nos anos 50) quando comecei a ficar obcecado por me mudar para os Estados Unidos e em 1967 deixei a Inglaterra por Nova York. Passei 15 anos fantásticos na América antes de voltar para cá na década de 1980.
